Медаль - это традиционно округлый металлический предмет, какой произведен в честь какого-нибудь человека, состязания иль заслуживающего внимания события и имеющего высокое значение. В отличие от банковских монет, медаль не имеет внутренней денежной стоимости. Ее цена зависит от художественного качества, исторической важности, возраста, уникальности, состояния, размера и металлической композиции. Внешняя сторона медали чаще всего представляет образ людей иль аллегоричный символ события. Оборотные часто содержат одну иль несколько надписей, поясняющих основание изготовления изделия.
Изготовление медалей в обычном для сегодняшнего человека виде началось в 1440 году. Художник из Италии Антонио Пизано разработал серию необычных украшений с ликами известных людей государства. Другие мастера последовали его примеру и скоро производить новшество начали в Германии и Франции. Уже в 17 веке они стали обозначением особых достоинств носителя украшения перед правителем страны. Минуя век их стали использовать в качестве призов в разнообразного рода первенствах, поощрения в военном деле и др.
Одна из самых распространенных разновидностей медалей - Олимпийская. Традиция вручать чемпиону такой приз началась в тысяча восемьсот девяносто шестом году, в ходе проведения самых первых в истории игр. В то время существовало 2 разновидности награды - серебро и бронза (первое и второе место соответственно). Традиция поощрять спортсменов золотом возникла позже - в 1904 г.
Параметры выдаваемых на Олимпиаде призов определены стандартом. Согласно с требованиями МОК диаметр изделия не должен быть меньше шестидесяти мм и заключать не менее 6г драгоценного металла. Изготовление других разновидностей наград выполняется согласно с пожеланиями заказчика. Например, сувенирные медали изготавливают из металлического сплава цинка с алюминием. Потом продукция покрывается особым гальваническим покрытием, каковое предохраняет её от коррозии и механического износа.
Изготовление монет в качестве награды либо памятного знака имеет более углубленную историю. Первое упоминание о них зафиксировано в трудах историка Иосифа Флавия (100 год н.е.). Императоры Рима давали золотые монеты установленного образца в качестве воинских наград. От сегодняшних медалей они отличались отсутствием приспособления для подвешивания, однако, тем не менее, их носили в качестве украшения, как почетный знак отличия.
